Дивный аромат роз и лилий, нежный запах фиалок, сильный пряный аромат цветков магнолии и олеандра, свежий запах мяты и чуть горьковатый – хризантем… Что же придает растениям незабываемый аромат? Это специфические органы вырабатывают особые летучие вещества – совокупность душистых эфирных масел. Форма таких органов весьма разнообразна. Это могут быть одноклеточные или многоклеточные  образования в различных частях растений. Обычно их размеры малы и различить их невооруженным глазом почти невозможно. Образовывать эфирное масло способны очень многие растения, но количество его в разных видах различно. Так, лепестки розы содержат сотые доли  процента эфирного масла, а почки гвоздичного дерева (пряность, известная по названием «гвоздика») – до 20%.

Еще в глубокой древности люди наделяли запахи таинственной силой, дарующей наслаждение, пробуждающей воспоминания и непосредственно воздействующей на здоровье и эмоциональное состояние человека. В те давние времена было положено начало удивительной науке аромотерапии, название которой переводится как «лечение запахами». В основе аромотерапии лежит использование натуральных эфирных масел целебных растений. Большинство эфирных масел обладает очищающим, дезинфицирующим и противовоспалительным действием, имеет высокую биоэнергетическую ценность. Некоторые виды масел способствуют восстановлению клеток организма и активизируют обмен веществ в соединительных тканях организма.

Под парфюмерным семейством понимается общее настроение и впечатление, производимое ароматом благодаря использовании тех или иных нот сердца. В 1990 году Французское парфюмерное общество утвердило 7 основных парфюмерных типов, которые, в свою очередь, образуют весьма разветвленные «семьи» ароматов. Внутри каждой рассматриваемой категории есть несколько более мелких разделов (подкатегорий), где темы ароматов могут как бы пересекаться и смешиваться. Так, например, можно встретить цветочно-восточные и другие смешанные ароматы среди современной парфюмерии.